में तेलुगु खेलकर इतिहास रच दिया गया है। कटरागड्डा अरुणा मिलर मैरीलैंड के
लेफ्टिनेंट गवर्नर का पद जीतने वाली भारतीय मूल की पहली व्यक्ति बनीं। राजनीति
में दिलचस्पी नहीं रखने वाला यह तेलुगू तेशम इस मुकाम पर पहुंच गया है।
मैं एक इंजीनियर हूं. राजनेता नहीं’.. यह अरुणा की राय थी जब उन्हें 2010 के
चुनाव में डेमोक्रेटिक पार्टी का उम्मीदवार बनने का मौका मिला। यह लड़की आंध्र
प्रदेश के कृष्णा जिले की वेंत्रप्रगड़ा की है। माता हेमलता। पिता कटरागड्डा
वेंकट रामा राव इंजीनियर हैं। वे 1972 में उनके रोजगार के कारण अमेरिका में बस
गए। तब वह सात साल का था। अरुणा ने मिसौरी विश्वविद्यालय से सिविल इंजीनियरिंग
में डिग्री के साथ स्नातक किया। वर्जीनिया, हवाई, कैलिफोर्निया में एक परिवहन
इंजीनियर के रूप में काम किया। 1990 में, वह मैरीलैंड मोंटगोमरी काउंसिल
डिपार्टमेंट ऑफ़ ट्रांसपोर्टेशन में चले गए। विवाहित मित्र डेव मिलर। समाज
सेवा में प्रारंभिक रुचि। स्कूल, रोजगार और सामुदायिक केंद्रों को सभी के लिए
सुलभ बनाया गया। विकलांगों, पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों के लिए सुलभ
होने के लिए डिज़ाइन किए गए कार्यक्रमों के साथ जनता द्वारा इसे अच्छी तरह से
प्राप्त किया गया है। उन्होंने वर्षों तक सेवा की और 2015 में सेवानिवृत्त
हुए।
2000 में अमेरिकी नागरिक बनी अरुणा ने उस साल पहली बार वोट किया था। मैं उन
पलों को कभी नहीं भूल पाऊंगा। बताया जाता है कि वह कुछ इमोशनल भी थे। लेकिन
जिस उम्मीदवार का उन्होंने समर्थन किया वह हार गए। बाद में वही स्थिति। इसे
सहन करने में असमर्थ, वह एक कार्यकर्ता बन गई। वे डेमोक्रेटिक पार्टी की
गतिविधियों में सक्रिय रूप से भाग लेते हैं। 2010 में, उन्होंने अपनी
तेजतर्रारता और लोकप्रियता के कारण डेमोक्रेटिक पार्टी के लिए मैरीलैंड में
प्रतिनिधि के लिए दौड़ने का अवसर ठुकरा दिया।
‘आपका लक्ष्य जन कल्याण
है। उन्होंने अपने पति के शब्दों के साथ राजनीतिक क्षेत्र में प्रवेश किया,
“क्या राजनेता ऐसा नहीं करते हैं?” उन्होंने पहली प्रतियोगिता जीती और
मैरीलैंड के लिए पहले भारतीय अमेरिकी प्रतिनिधि बने। भले ही वह अमेरिका में
पली-बढ़ी हो, लेकिन वह अपनी भारतीय जड़ों को कभी नहीं भूली, उसके करीबी
दोस्तों ने कहा। उन्हें हमारी संस्कृति और परंपराओं से बहुत प्यार है। पहली
बार जीतने के बाद, वह अपने राज्य के राज्यपाल को भारत ले आए और कई व्यापारिक
क्षेत्रों में साझेदारी समझौते में प्रवेश किया।
उन्हें 2014 में दूसरी बार प्रतिनिधि के रूप में चुना गया था। राजस्व, परिवहन
आदि जैसी प्रमुख समितियों के सदस्य। एविधा हिलेरी क्लिंटन की टीम में से एक
हैं, जो अमेरिकी राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने वाली पहली महिला हैं। अरुणा
ने साड़ी और माथे पर लाल बिंदी लगाकर दुनिया का ध्यान खींचा। उन्होंने 2018
में प्रतिनिधि सभा के लिए चुनाव लड़ा और हार गए। ताजा जीत के साथ उन्होंने फिर
से अपनी ताकत दिखाई। अरुणा ने सक्रिय रूप से प्रचार किया जब बिडेन राष्ट्रपति
पद के लिए चुनाव लड़ रहे थे।
यही कारण है कि बाइडेन और कमला हैरिस ने
उपाध्यक्ष के पदों पर रहते हुए भी उनकी ओर से प्रचार किया। उन्होंने शिक्षा के
अधिकार, स्कूल में ‘मजदूर दिवस’, पर्यावरण नीतियों में बदलाव और आवारा
हथियारों की उपलब्धता के लिए लड़ाई लड़ी। उनके प्रयासों के परिणामस्वरूप, कुछ
नीतियां तैयार की गईं। उल्लेखनीय है कि इस चुनाव में प्रतिद्वंद्वी रिपब्लिकन
पार्टी के समर्थकों ने भी उनका समर्थन किया था। उनका कहना है कि हासिल करने के
लिए लड़के और लड़कियों में कोई अंतर नहीं है। मुझे और मेरी बहन को जो कुछ भी
हम चाहते थे उसे करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। उस समर्थन ने एक तेजतर्रार
मानसिकता को बढ़ावा दिया। 58 साल के अरुण को मैरीलैंड के लोग ‘फायर ब्रांड’
बताते हैं जो मेरी तीन लड़कियों से यही बात कहता है।
